休學＝優學？｜Rita Ching ｜ohmykids
曾有家長對我說：「你是第一個人跟我說，孩子不用一條龍地以最短時間送入大學。」 為甚麼我們要急著以最短時間完成大學、拼命工作、賺錢，然後過著數十年不是自己想要的人生？「快」的意義又在哪裏？ 每年開學不久，便收到家長為其剛升上小一的孩子救助，有因未能適應學校嚴厲規管及功課壓力，情緒開始失控，動輒狂哭、畫作漆黑、打自己、發惡夢等。曾有一位小一生從他口裏形容為黑店的補習社轉來，因為那裏的人都不會笑，全黑著臉，跟四周佈置一樣冰冷，因此他只上了一天便跑掉了。另一位轉過來的小三生，因每天被傳統補習社操練，完成八、九、十樣功課後，還要背書，成績趕上了，但人卻變得神經兮兮、自我形象低落，經常嚷著「想死」，更不滿地嚷著每天六時多起床，七時多回校補課，至晚上八、九時完成功課，才可停下來享用晚飯，然後就寢，「工時」之長比很多大人為甚，這位對什麼也唯唯諾諾的乖孩子，只懂囫圇吞棗地抄寫，卻完全不知道自己在抄什麼，難怪從他的眼神中看不到一絲神彩，卻只有不斷的垂頭嘆息，這些例子只是接觸個案中的冰山一角。 「少年不知愁滋味」早已過時得很。當教育成為大小家庭每日的重要議題及困擾，為爭學位、爭成績、爭贏在射精前而瘋，「教育」二字已由原本透過其過程，幫助學生學習掌控自己的人生，製造希望及可能性，變成令家長、教育工作者、學生透不過氣的巨石。設計教育政策原應聚焦在過程上，例如如何學習、如何製造學習興趣、學習動機是什麼，但當教育聚焦落在結果上，變成測驗分數，學生便會失去學習樂趣，學習便會成為數字化，帶來很多負面後果。記得當年新聞出現連續多天自殺個案時，我們看似不知愁的小學生，其實已偷偷在教室一角討論起自殺，還有幾位表示認同，雖然他們還未弄清自殺是什麼及其後果，只是他們也未學會如何活在壓力下呼吸。 幸好為了不讓學生「死」在教育過程中，已不少有心人為「走了樣」的教育尋求出路，當中包括由「牛牛姨姨」創辦的「優學體驗年」。「優學」即休學（Gap Year）一年，相信對不明所以的本地家長及學生而言這是個嚇人的名詞，休學豈非停學？！但在海外卻是很多學校、大學推崇的項目，包括著名的哈佛大學、普林斯大學等，甚至前美國總統奧巴馬的女兒（Malia Obama）獲哈佛大學取錄後，即選擇參加休學計劃，在一年後才正式展開大學生涯。 優學／休學絕不等同百無聊賴、無所事事；只是以不同形式學習、擴闊視野，透過課本以外的真實生活體驗成長，掌握紮實的生活技能，同時也是未來工作所需的技能。雖然「優學體驗年」在本地是大膽創新的嘗試，但休學計劃在海外卻愈來愈受重視，已有不少研究証明休學對參與的學生的個人及工作發展，甚至學業成績也有顯著的正面影響。因為參加者在當中找到「自我」、「甚麼對自己是重要的」（”a better sense of who I am as a person” and “what is important to me”），而不是不明所以地被告知答案，這對個人的長遠成長及發展尤為重要。 在平均七、八十年的人生中，如果利用一年時間，學會了認識自己、如何讓自己活得更開心、更有生命力、抗逆力及意義，一年又算得了甚麼？但願「優學體驗年」在未來日子的香港可以有更多發展的空間，而本地的教育又可以回歸成為生命的主體。Education is not preparation for life; education is life itself – John Dewey! (原文撮於本人於<休學年優學路>一書的一篇序言 休學＝優學？｜Rita Ching ｜ohmykids
香港中文 
English (UK)